All Hail Florence
佛羅倫斯,義大利的文藝之都,古時候還曾經一度是世界的金融中心,引導世界潮流的走向,儘管現在榮景不再,不過風華依舊。有位文人甚至將其音譯為「翡冷翠」,更表現出這個城市脫俗典雅的氣質。
佛羅倫斯喜歡這座和自己同名的城市,而且另一方面,她也深深為自己的家族感到驕傲:佛羅倫斯是一名黑手黨的成員,是佛羅倫斯的地下統治者--魯比歐那家族的成員。
艾妲嘆了口氣。
有著一頭閃耀金髮、舉世無雙的槍技,又美又強的艾妲,魯比歐那之花。能夠待在艾妲手下做事,佛羅倫斯覺得自己十分幸運!不過,是什麼事讓敬愛的隊長煩心?
「隊長,請喝茶。」
艾妲回神,微笑接過佛羅倫斯泡的熱茶。
「謝謝妳,佛羅,妳真貼心。」
這是她們之間的暱稱,佛羅倫斯是她最信任可靠的部下。
「隊長,您在煩惱些什麼?」
手指輕輕按摩太陽穴,艾妲用疲倦的聲音回答:
「還不是阿貝爾那個痞子,要他去賭場收租金,結果連去了兩次都無功而返,真是成事不足敗事有餘。」
「他以前不是做得好好的嗎?怎麼會突然這樣呢?」
佛羅倫斯有點疑惑。阿貝爾是個開朗真誠的傻大個兒,人們總是很容易就和他成為朋友,不過可別別因此小看他,阿貝爾的劍術可是數一數二的,連艾妲都得讓他三分。就是因為有著好個性和好身手,他才被家族指派去外收討租金,不過這樣的阿貝爾,怎麼會突然間完成不了家族的任務呢?
沒有關係,只要是艾妲的煩惱,通通交給我來處理。
「呃,佛羅倫斯,妳確定要和我一起去嗎?」
阿貝爾搔搔頭,神情有些不自在。
「是的,畢竟你已經兩次催討失敗了,這次由我來協助,想必一定會成功。」
佛羅倫斯表情嚴峻,不容分說就推著阿貝爾往前走,對方沒有辦法,也只好慢吞吞的邁開步伐。走了沒多久,氣派華麗的建築物就出現在街角,紅色的霓虹燈閃爍著幾個大字CASINO,在黑夜中顯得誘惑,而人群就像是飛蛾撲火,前仆後繼的跌入慾望的深淵。
在這一行幹就了就知道,有些事永遠做不得,不過別人愛賭可是他們家的事,也因為他們貢獻了荷包,家族生意才有著落。
阿貝爾向門口的守衛出示VIP證件後,兩人被請進賭場內的小房間。啜飲著手中的威士忌,佛羅倫斯注意到阿貝爾看起來坐立難安。
門猛然被打開了。
「阿貝!你又來啦!怎麼不先通知我呢?」
一名紫髮少年開心的跑進來,還親暱的坐在阿貝爾旁邊,佛羅倫斯忍不住挑眉,惹得阿貝爾一陣尷尬。
「等等,傑多,我先向你介紹,這位是我們家族的成員,佛羅倫斯;佛羅倫斯,這是傑多,賭場的特助。」
我還以為是哪個大胸美女,沒想到居然是栽在一個小鬼手上,佛羅倫斯一邊喝酒,一邊默默觀察他倆的互動。其實傑多是個清秀的少年,笑起來的樣子十分天真可愛,水汪汪的大眼配上稚氣未脫的聲音,很容易激起旁人的保護欲。
「......老闆湊不出錢看起來很可憐,所以阿貝,這個月的租金......」
傑多雙手合十,可憐兮兮的拜託,阿貝爾心一軟,也就跟著答應。
「唔,我知道了,我回去跟家族說再延期一陣子,你就別擔心了。」
「真得嗎?太感謝你了!為了報答你,我請你在賭場玩!」
阿貝爾露出慈祥的笑容,瞇著眼看少年開心的又叫又跳,兩人完全忘記房間裡還有另一個人,直到--
碰!
佛羅倫斯重重放下酒杯。她在旁邊已經大致理解事情的經過,撇撇嘴,她乾脆的出言打斷兩人的美夢:
「我可不同意。」
傑多眼睛滴溜溜轉了一圈,馬上露出哀求的眼神:
「拜託,姊姊,如果您硬要收錢,這間賭場會倒閉的!求求您再寬限幾天吧。」
「傻孩子。」
佛羅倫斯也露出慈祥的笑容,伸出手摸摸少年的頭:
「你知道魯比歐那家族大大小小加起來幾百人,大家都靠這些微薄的租金勉強度日,更別提那些成員的家裡上有高堂下有妻小,一個人背上可是背著好幾張嘴嗷嗷待哺,倘若寬限你幾天,那我們就要活該餓死啦?」
傑多被堵得一句話也說不出,一張俏臉漲得通紅,佛羅倫斯見狀乘勝追擊:
「要不然,你請老闆出來,我親自跟他說明吧。」
少年不發一語,轉身走向放錢的保險箱。
「能夠收到租金真是太好了!不過到底是怎麼回事?」
「其實也沒什麼,」佛羅倫斯謙虛的朝隊長鞠躬,「那個小鬼看阿貝爾好說話,就想藉機私吞租金,所以我一說要找他們老闆親自談談,他就乖乖把錢交出來了。」
艾妲欣慰的笑了笑:
「真是多虧妳出馬,不然阿貝爾這個傻大個兒同情心異常氾濫,讓他去十次也不會成功。佛羅,妳真可靠!如此一來我要煩惱的事又少一件。」
身為隊長最得力的助手,佛羅倫斯可沒漏聽艾妲的話語。
「隊長,還有什麼事是我能替您效勞的嗎?」
沉思了一陣,艾妲才把事情娓娓道來:
「佛羅,妳知道史普拉多嗎?」
「您是說老爺子最近收進家族的那個男孩?」
艾妲點點頭。前些日子,魯比歐那的老首領魯卡在外用餐,突然遭人襲擊,幸虧一旁一位勇敢的小男孩出聲提醒,並且扔出東西使得歹徒的槍無法瞄準,老首領這才逃過一劫,後來魯卡得知他是孤兒,為了感謝他,也就認了這個可憐的孩子做乾兒子,這個孩子就是史普拉多。 佛羅倫斯見過他一次,是個彬彬有禮的小孩,她也挺喜歡的。
艾妲再度嘆了一口氣。
「我懷疑他是奸細。」
真是難以令人相信,偷偷跟蹤史普拉多的佛羅倫斯,還是無法將「背叛」兩字和前方的小男孩連在一起,不過為了防止判斷失誤,最好的方式就是徹底掌握他的行蹤狀況,如果真得發現史普拉多和其他家族勾結,才能在最短的時間內應變處理。
史普拉多並沒有發現身後的跟蹤者,一個人優閒的在市集逛著,一會兒跑到服飾店,好奇的拉起一件件洋裝東翻翻西看看;一會兒到水果攤挑挑撿撿,買了幾顆紅艷欲滴的蘋果,那股蹦蹦跳跳的模樣,連佛羅倫斯都被感染了好心情,差點忘記自己是來跟蹤的。
「真是的,那個孩子不知道是要買禮物給誰,是媽媽還是姊姊呢?」
等等,史普拉多不是孤兒嗎?
佛羅倫斯猛然驚醒,果然不能光看外表,自己差一點就要被矇騙了,那麼要如何查出他的底細呢?正在胡思亂想的當下,史普拉多轉身走進一家老舊的雜貨店。
佛羅倫斯定神一看,這間小店在旁人眼中看起來絲毫不起眼,但是她卻再熟悉不過了,那是一家幫忙進行黑市交易的仲介所,只要能說出密語,老闆就能幫你弄到黑市的貨物,不管是器官、毒品還是槍砲,有錢就買得起。
史普拉多在裡頭待了一會兒,接著神色慌張的出來,手上還多了一包紙袋。
難道是武器嗎?佛羅倫斯猜想,可是史普拉多還小,應該拿不穩槍,那難道是炸彈?
儘管心中有千百個疑問,佛羅倫斯並沒有慢下腳步,依然緊跟在男孩身後。沒多久,他就到了目的地。
「老爺子的別墅啊。」
魯卡首領的別墅,位於羅馬郊區,是一棟充滿東方異國風味的建築,也是史普拉多目前居住的地方。佛羅倫斯暗咐,如果讓史普拉多回去,把事情鬧大驚動老爺子,那就違背艾妲隊長的初衷了,她必須在這裡解決一切。
冷不防,一隻手搭上史普拉多的肩。
男孩嚇得差點把買的東西通通摔在地上,回頭一看,正是佛羅倫斯。她目光銳利的盯著男孩,後者則心虛的低下頭。
「我全都看見了,史普拉多。」
史普拉多先是大吃一驚,慌慌張張想要遮住紙袋,不過最終還是放棄了。
「嗚......佛羅姊姊,拜託您不要說出去......」
佛羅倫斯冷著一張臉拿走紙袋,打開來--
是一個精巧的絨毛玩偶。
「欸!?」
看看史普拉多,再看看絨毛玩偶,事情好像往神秘的地方發展了?佛羅倫斯不知道該怎麼開口詢問,倒是男孩自己說出來了:
「我只是、我只是想謝謝帕茉姊姊,因為她很照顧我。」
帕茉是魯卡首領的姪女,不過由於雙親早逝,魯卡早就對她視如己出,當成自己的掌上明珠。
「其實在我還沒來到魯比歐那之前,她就幫助過我了。帕茉姊姊有時候會去街上分送食物和衣服給窮困的人,大家都很感謝她,覺得她像天使一樣。」
史普拉多拿回紙袋,小心翼翼的收好。
「這個玩偶是想送給她的謝禮,因為她一直很想養隻狼,可是魯卡大人不允許,雖然,我不知道她會不會接受......」
佛羅倫斯原先還沉浸在愧疚的情緒中,聽到這裡卻立刻皺緊眉。
「史普拉多,你是男孩子吧!是男孩子就要勇敢,要大聲向帕茉小姐表達心意啊!」
「可是、可是我......」
「不要扭扭捏捏的,走吧!我陪你進去。」
史普拉多滿臉通紅,被佛羅倫斯連拖帶拉的拐進宅邸。
真巧,帕茉不在家中,和魯卡首領外出逛街去了。
應門的是阿修羅,魯卡首領的私人護衛團團長,他默默接下史普拉多手上的一堆禮物,允諾會在帕茉回來時交給她。
望著史普拉多害羞跑遠的身影,佛羅倫斯忍不住笑了出來:
「史普拉多真是個可愛的孩子,居然這麼大費周章來答謝帕茉小姐,我還以為他要做什麼壞事呢。」
「他為什麼要特別答謝帕茉小姐?」
阿修羅問。
「他說是因為曾經受過帕茉小姐的援助,不過我覺得,可能是偷偷喜歡人家吧?老實說我覺得他們還挺相配的,會是很可愛的一對喔!」
「妳覺得他們可能在一起嗎?」
「怎麼不可能?」佛羅倫斯笑答:「除非有人能搶先一步娶了帕茉小姐吧。」
阿修羅瞄了一眼佛羅倫斯,若有所思。
「佛羅,謝謝妳,又幫我解決了一件事!」
艾妲笑容滿面的走進辦公室,她開心的拍拍佛羅倫斯:
「幸好最終證明只是我多心,現在大家可以開心的準備喜事了。」
佛羅倫斯原本也開心的接受讚美,卻被艾妲最後的話挑起疑問:
「隊長,您說要開心準備『喜事』,這是什麼意思?」
「噢,我正要告訴妳,」艾妲不好意思的笑了笑,「我們魯比歐那家族大概快要辦喜事啦。」
「喜事?誰的喜事?」
艾妲故作盛重的宣布:
「昨天晚上,有人向魯卡首領提親,準備迎娶帕茉小姐了。」
「誰?」
佛羅倫斯好奇道。
「阿修羅。」
「什麼!」佛羅倫斯聽到這話,忍不住從椅子上跳起來破口大罵:「阿修羅,你竟敢算計我!」
辛苦妳了,佛羅倫斯。
(完)